进入21世纪以来，关于建立东亚共同体的呼声高涨，尤其在日本，有人甚至提出将2005年作为“东亚共同体元年”。但是，就在那年的4月至5月间，围绕着时任日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社及历史教科书所引发的历史认识问题，东亚地区爆发了大规模的抗议运动。一下子令人们从全球化、信息化的时代回归到了五四时期。这清楚地向人们揭示了一个真理：金融一体化、货币一体化、经济全球化、信息共同化等等，归根结底一句话，全都离不开人的认知共同化。没有人的文化认知共同化，任何所谓的共同体都是建在沙滩上的楼阁。

　　在过去漫长的历史进程中，东亚创造出了与欧美不尽相同的理念、智慧、价值观以及伦理观体系，这就是我们独特的东亚共同文化认知（或者叫“共同知”）。正是因为拥有这一文化认知，在西方东渐的19世纪以前，东亚地区基本上是和平睦邻、繁荣安逸的。所以，今天要想建立东亚共同体，当务之急就是要重新发现、发掘和重建东亚的文化“共同知”，培养传承和发扬这一“共同知”的人才。

　　在西方教育模式影响下建立起来的亚洲大学，现在正面临着严峻的挑战。

　　首先是知识系统发生改变。迅速形成的全球知识库，要求亚洲各大学应尽速合作，找出切入点，建立一套行之有效的标准，对有用的知识作评价、评级，并对如何适应及利用进行研议，以便能从全球知识库中找出适合本地区实用的东西。

　　其次是大学国际化。全世界国际学生市场大约有300亿美元的规模。根据联合国教科文组织统计，至2025年全球估计会有750万的学生出国留学。由于语言和科学技术发展的不平衡，目前的留学生大部分都前往美国和欧洲。但是，亚洲国家之间的留学生交流正在迅速增多，欧美各国接受留学生的势头有所减弱，出现了国际教育“亚洲化”的现象。就某种程度而言，外国学生人数的多寡，目前已成为一个大学国际化程度和品质保证的重要绩效指标。

　　东亚地区国家的教育交流由来已久，从1962年“亚洲教育大臣会议”以来，各种形式的会议组织不断涌现，极大地推进了亚洲地区国家的教育国际化。但是存在的问题和矛盾仍然很多，仅就中日而言，还有经费“日高中低”和学生质量“中高日低”等问题。

　　就教育交流而言，当务之急应该做到以下几点：修正教育的新目标，以适应不同人种和各种社群学生的要求；在国际化的指标中加大课程的品质，跨校、跨国的合作研究计划，学生间的学术、体育、文化、科技交流以及对学生有益的各种文化活动也应该成为衡量国际化程度的客观指标；在高校扩办和大量扩招时，要充分保证教育质量，对大学进行评鉴，提升大学办学水平；强调不同文化间的碰撞和相互了解，大学安排举办一些有用的文化活动，让本国及外国学生能彼此交换文化了解，创造国际合作的未来；尽量抑制和减少国际教育的商业化气息。