《21世纪资本论》最重要的贡献，无疑是重新把社会经济史作为经济学研究的中心，促进了经济学与历史学之间的交流。

　　托马斯·皮凯蒂的《21世纪资本论》，以英、法、美、德、日等国近300年的历史为研究对象，通过长期时间序列的定量分析，揭示了工业革命以来收入及财富分配不平等所引发的社会、政治和文化矛盾，引起了全世界关注。这种对长时段资本主义经济的关注，与深受马克思主义和凯恩斯主义经济理论启发的法国调节学派颇为相似。梳理二者之间的理论关联，可以为全面认识《21世纪资本论》提供参考。

　　研究主题的相似性

　　自1976年创立以来，法国调节学派始终以马克思经济学为学理基础，坚持马克思的利润率下降趋势规律，属于马克思主义经济学派。在批判当代资本主义、批判新古典经济学派和新自由主义方面，皮凯蒂与法国调节学派无疑具有一致性。法国调节学派强调经济因素在资本积累相对稳定时期的变化，以及在危机导致的重组时期的变化。同时，他们强调经济外因素的作用，强调习惯、法律、文化、习俗和心理，强调社会行动发生变化所起的作用，尤其强调政治是制度形成的关键性因素。他们认为，资本主义无法自我稳定，也无法在危机中自愈。相反，政府机构在资本主义稳定期和危机期具有调节作用。

　　在《21世纪资本论》的结论中，皮凯蒂提到了让·布维尔（Jean Bouvier）、弗朗索瓦·菲雷（Fran?觭ois Furet）和马塞尔·吉莱（Marcel Gillet）于1965年出版的《19世纪法国的利润变化》著作，表明了他关于对过去和现在各社会阶层收入差距的分析受到调节学派研究的影响。很明显，皮凯蒂借鉴了布维尔等人的“历史序列数据法”等研究成果，并赞同菲雷优先考虑政治、文化和历史的研究方法。皮凯蒂认为，“价格和工资、收入和财富的涨跌，帮助形成了政治观点和态度，这些表现方式反过来产生了政治制度、规则和政策，最终形成社会和经济变迁。找到一种兼具经济和政治、社会和文化，并且关注工资和财富的方法是可能的，甚至是绝对必要的。”同时，皮凯蒂为政治的、历史的经济学辩护，明确表示更喜欢“政治经济学”的表述，而不喜欢“经济科学”这样“极端傲慢”的表述，“因为暗示经济学获得了比其他社会科学更高的科学地位”。