《儒林外史》新文献引学界热议，吴敬梓好友或是小说原型

　　中国社会科学网讯（记者孙妙凝）《儒林外史》的原书究竟有多少回？这一问题曾引发学术界持续的争论。吴敬梓友人程晋芳曾在《文木先生传》中说《儒林外史》为五十卷，而今天所存《儒林外史》的最早版本共五十六回。这究竟是怎么回事呢？胡适、章培恒等学者持吴敬梓原作为“五十回”说，赵景深等学者则持“五十六回”说。《儒林外史》今本第五十六回“幽榜”是否为伪作也是聚讼纷纭。最近，中国人民大学文学院副教授郑志良新发现的重要文献——宁楷所写的《〈儒林外史〉题辞》（以下简称《题辞》）为这些问题提供了新的思路，引起了学界热议。

　　为探究《儒林外史》原貌提供新证据

　　宁楷（1712—1801），江苏南京人，吴敬梓密友。以往学界在研究宁楷与吴敬梓的关系时，所用材料是嘉庆八年（1803）刻本《修洁堂集略》。而郑志良发现的《修洁堂初稿》现藏于中国科学院图书馆，稿中有宁楷所作《题辞》及其他有关《儒林外史》的研究资料。郑志良经考证认为，《修洁堂初稿》成于吴敬梓去世之前，约在乾隆十八年。

　　多位学者认为，新发现的《题辞》涉及《儒林外史》中的诸多情节，且关涉第五十六回，是研究《儒林外史》原貌的一篇重要文献。《题辞》的主要内容是对《儒林外史》情节的概括并加以评论，其中有这样一句话：“玉堂金马，被薜荔而来游；丹诏紫泥，杂椒浆而共锡。”郑志良认为，这句话非常重要，它是指第五十六回的内容。这或许可以证明第五十六回是吴敬梓的原作。

　　不过，中央民族大学文学与新闻传播学院的青年学者叶楚炎却对《题辞》持不同的看法。他认为，《修洁堂初稿》的完成时间不会早于乾隆二十八年，也就是在吴敬梓去世至少十年后方才成书。而宁楷很有可能是《儒林外史》第五十六回的增补者，《题辞》其实是宁楷对于增补《儒林外史》一事的自我说明。

　　安徽大学文学院教授耿传友也认为，通过对《题辞》等资料的研读，可以判定《儒林外史》的原本应是程晋芳所说的五十回。他注意到，萧云仙的故事为后人窜入。从种种迹象看，萧云仙故事以及第五十六回的窜入者很可能就是宁楷。