“地域专经”，是指在明代科举体制下，一些地域的读书人集中选择同一种经典来应试。这种现象的典型案例有江西安福、湖广麻城、南直祁门之《春秋》，南直山阳、湖广麻城、浙江余姚之《礼记》，福建莆田、南直隶无锡之《尚书》，浙江鄞县、福建晋江、南苏州之《易》，南直隶常熟、浙江慈溪之《诗》。

　　科举催生了地域专经的特殊现象

　　专经的地域通常是以县为单位。虽然明代有一些记载谈到某些府的士子擅长某种经典，如“《易》则吾苏而已”、“泉之《易》”，但其所称道的苏州、泉州两府之《易》，其实还是各自以其附廓县吴县、晋江等地的《易》经传统为基础的。而且，相邻的县之间为避免恶性竞争，通常会选择不同的经典，例如湖广黄州府的黄冈县专经《礼记》，而邻近的麻城县则专经《春秋》；浙江慈溪县专经《诗》，而邻近的余姚县则专经《礼记》和《易》。余姚县在明代科举尤其发达，科举中式人数特别多，而士人擅长《礼记》和《易》，以一县而擅长两种经典，是地域专经现象中比较特殊的案例。当然，更普遍的情况是，一个县的读书人相对集中地专经于一种经典。这当然不是人为规定的，而是自然而然的选择。因为一种经典在某地的优势一旦形成，会自然而然地从资源配置、社会舆论上挤占其他几种经典的空间，而读书人若想肄习其他经典，在寻找师资、图书资源上，以及在通过最初级的考试选拔进入儒学成为生员等方面，都会有更大难度。

　　地域专经现象在明代科举中是普遍的：不仅前述那些科举发达的县通常专经于一种经典，那些科举次发达、不发达的县域也通常会选择一种经典作为主攻方向，像湖广华容县擅长《尚书》、南直广德州擅长《礼记》，而终明一代，科举很不发达的山东滕县，读书人参加科举考试均以《易》为本经。