现代闽方言的变异十分丰富，需要我们更多关注其创新与演变之处，了解语言生态环境的变化给它带来的冲击。

　　闽方言一直被视为古汉语的“活化石”，闽方言的保守似乎已成为人们一致的印象。然而，随着经济社会的发展，在语言趋同的大趋势下，地域间隔被打破，有的方言逐渐萎缩，甚至出现濒危局面。而作为东南方言中重要的、富于特色的方言之一——闽方言，也随着语言生态环境的改变而发生变异，与人们一贯的保守印象相背离。具体可概括为以下几点。

　　语音的变异

　　和新的音位产生

　　从声母看，闽方言的共同特征之一是声母的“十五音系统”，可以说是汉语方言中声母数量最少的方言。其存古性在很大程度上也体现在声母上，与普通话最显著的区别在于没有f和卷舌声母。而现代闽方言在声母系统中出现了f。从新派发音看，f的来源有的对应于普通话的声母h，有的来源则可能是其他擦音声母。例如，闽东一带（如福清）新派就出现将原本闽方言声母s读成f的现象。此外，闽方言原来是尖团划然有别的，即中古精组和见系字在细音并不会出现类似普通话的j、q、x的混同。但部分地区新派发音出现了细音前的混同，如一些新派“修”读音与“休”同。

　　在韵母方面，闽方言韵母一般比较多，闽南话达80多个。除了有主元音音值差别之外，鼻音韵尾和塞音韵尾使得韵母数量比较庞大。新派语音出现了韵尾不同程度的合并，使原本有区别的几套韵母出现合流现象，韵母数量也随之减少。除此之外，元音的语音特征也发生剧烈变化。原先以元音开口度大小、圆展与否、高低前后不同作为区别特征的韵母，出现了大量合并的现象。例如，闽东方言韵母的特征之一是圆唇前元音韵母居多，而现代新派出现央化趋势，元音高低区别也随之消失。复合元音与单元音的对立消失，如，ei和e合并为一个元音。

　　闽方言的声调通常为7至8个。相对而言，闽东和闽南新派声调数量变化不大，但闽北的声调出现归并现象，原本调值相近的几个声调，新派口中部分已失去辨义功能。

　　从语音结构看，随着声韵调的变化，音节组合也发生很大的改变，总体来说是向减少的方向发展。

　　此外，声母中原本存古的特征在部分字音中有所减少。如，原本知组读如端组的特征表现为普通话读zh、ch的一部分字，闽方言读d、t。但新派的一些字该特征减弱，读成z、c。“超”本应读t，现读成c。

　　文白异读数量的锐减

　　在汉语方言中，闽方言以丰富的文白异读著称，闽南方言尤甚。在国家语委公布的3500个常用汉字中，有1500个左右的汉字在闽南方言里有文白异读现象，其数量在汉语诸方言中也是独一无二的。

　　不过，现代闽方言文白异读现象正在逐渐减少。“平”在厦门话文白异读中共5种不同的读音，而新派一般只能读出2种读音。具体体现为：一方面是白读的消失，一些白读多存留在古老的、富有闽语特色的词汇中，随着这些词汇被普通话所取代，白读音自然在社会生活中也不再活跃于年轻人的唇吻之间，终致消失。例如，泉州闽南语“粗”的文白两读：文读，粗心；白读，粗桶，义为粪桶。随着“粪桶”这一事物在城市的消失，与之相对应的白读音也不再被新派所使用。另一方面是文读的退出。由于古代文读多通过私塾或戏曲进入语言当中，而现代年轻人接受学校教育使用的是普通话，且较少接触地方戏曲，文读的流传失去其基本途径，必然带来文读音的消失。例如，闽南语“白”在口语“白色”中为白读，在人名“李白”中为文读。然而，现在很多闽南年轻人并不知晓后者读音，只知白读，即使在读到“李白”时，依然采用白读音。